I korthet: Brahmi (Bacopa monnieri) är en besk och svalkande krypande ört som klassisk Ayurveda placerar i Medhya-gruppen, den lilla grupp växter som traditionen samlar under Medha.
Två olika växter går under namnet Brahmi
Vilken av de två du får är värt att reda ut först. I vissa regionala traditioner hör namnet Brahmi till Bacopa monnieri, en låg krypande växt med små köttiga blad som växer på fuktig mark. På andra håll ges samma namn till Centella asiatica, i Europa känd som Gotu Kola och i Ayurveda som Mandukaparni. De två växterna är botaniskt obesläktade, de smakar olika, och traditionen använder dem på olika sätt.
Ingen av dem ersätter den andra. När en etikett bara säger ”Brahmi” utan latinskt binomen går det inte att avgöra vilken växt som finns i burken. Där Art of Vedas skriver Brahmi menar vi Bacopa monnieri. Om du jämför produkter, läs det latinska namnet först och marknadsföringen sedan.
Vad Ayurveda menar med en Medhya-ört
Medha syftar i klassiskt bruk på förmågan att minnas och att uppfatta. Örter som beskrivs som Medhya är de som traditionen riktar mot den förmågan snarare än mot kroppens vävnader. Den klassiska materia medica är omfattande, och Medhya-gruppen inom den är liten.
Charaka Samhita ställer upp fyra örter under rubriken Medhya Rasayana: Mandukaparni, Yashtimadhu, Guduchi och Shankhapushpi. Den första av dem är Centella asiatica, den andra växten som beskrivs ovan, så Bacopa monnieri hör inte till Charakas fyra. Den placerades i Medhya-gruppen av de senare kompendierna, och det är där den blev den ört som de flesta i dag menar med Brahmi. En Rasayana är inget du tar under en eftermiddag: klassisk praxis förutsätter en stadig kur över veckor eller månader, tillsammans med regelbunden sömn och regelbundna måltider. Örten uppfattades aldrig som något som verkar skilt från livet omkring den.
Besk och svalkande: de klassiska egenskaperna
Brahmi beskrivs som Tikta (besk) i smak och Shita (svalkande) i verkan. På de tre Doshornas språk (de funktionella principerna Vata, Pitta och Kapha) passar en besk och svalkande ört klassiskt dem hos vilka Pitta och Kapha är framträdande.
Den praktiska följden är en försiktighet snarare än en varning. Beska, svalkande ämnen är också lätta och lätt uttorkande, vilket är motsatsen till vad Vata traditionellt ges. Om din Prakriti (konstitutionstyp) drar åt Vata, eller om du helt enkelt är kall och torr av dig, kan det rena pulvret i sig passa dig sämre än samma ört buren i ghee eller i olja. Det är ingen brist hos örten; det är skälet till att traditionen utvecklade flera beredningar av den.
De fyra klassiska formerna, och vad var och en är till för
Churnam, det rena pulvret
Brahmi-pulver är växtens torkade ovanjordiska delar malda till ett Churnam (fint pulver). Det är genuint beskt, vilket hör till dess karaktär. Det tas vanligen i en liten mängd rört i varmt vatten, eller blandat med lite ghee som bär smaken. Pulvret passar dig som vill styra mängden själv och som inte stör dig på smaken.
Kapslar, samma ört utan smaken
Brahmi-kapslar innehåller samma ört i en uppmätt mängd. Ingen av formerna är traditionellt överlägsen den andra. Kapseln finns därför att ett beskt pulver två gånger om dagen är en vana som lätt överges, och en Rasayana definieras av kontinuitet. Om det är uthålligheten som är ditt hinder är kapseln det förnuftiga valet.
Ghritham, örten buren i ghee
Brahmi Ghritham är Brahmi berett i ghee genom lång, långsam kokning, så att växtens fettlösliga beståndsdelar går över i mediet. Ayurveda håller ghee i särskild aktning som bärare för Medhya-beredningar, och ett Ghritham är också den form som passar bäst för dem med Vata Prakriti, eftersom oljigheten i ghee balanserar torrheten hos en besk ört. Det tas i små mängder, traditionellt på fastande mage på morgonen. Vi går igenom den här typen av beredning mer utförligt i vår guide om var du köper Ghritham i Europa.
Thailam, oljan för huvudet
Brahmi Thailam är en medicinerad olja (Thailam) för utvärtes bruk, framför allt applicerad på hårbotten. Shiro Abhyanga, oljningen av huvudet inom den vidare praktiken Abhyanga (ayurvedisk oljemassage), hör till den vanliga dagliga rundan: en liten mängd olja arbetas in i hårbotten med fingertopparna, får sitta i tjugo minuter eller längre och tvättas sedan ur. Att värma oljan något gör den lättare att applicera och betydligt behagligare. För dig som oljar huvudet på kvällen är Brahmis svalkande kvalitet det klassiska skälet till att denna Thailam väljs framför en värmande.
Att ge Brahmi en plats i den dagliga rytmen
Dinacharya (den klassiska dagliga rutinen) är där Ayurveda väntar sig att en ört som denna hör hemma. I praktiken betyder det oftast en invärtes form tagen vid en fast tid, och oljan använd på huvudet en eller två gånger i veckan snarare än dagligen.
Två vanor motverkar det: att ta en stor mängd under kort tid, när traditionen ber om en måttlig mängd under lång tid, och att använda örten i stället för praktik snarare än vid sidan av den. De klassiska texterna förutsätter att den som tar en Medhya-ört också sitter stilla och håller regelbundna tider. Om det är nytt för dig går vår guide till yoga och Ayurveda igenom hur de två disciplinerna var tänkta att passa ihop.
När Brahmi kanske inte är rätt ört
Ayurveda utgår inte från att en ört passar alla, och en ört som valts emot dina egna egenskaper kommer att göra dig besviken hur god den än är. Om du känner dig kall och urlakad snarare än het och uppvarvad kan det hända att en besk, svalkande ört inte är vad din konstitution ber om. I så fall är en värmande, stärkande ört den traditionella riktningen, och vår guide till Bala beskriver den gruppen.
Brahmis invärtes former är kosttillskott och Thailam är en utvärtes olja. Ingen av dem ersätter rådgivning. Om du är gravid eller ammar, om du tar receptbelagda läkemedel, eller om du tar hand om ett barn, tala med din läkare eller en kvalificerad ayurvedisk utövare innan du börjar med någon ört. Det är vanlig försiktighet snarare än en särskild oro för just denna växt.
Hur du bedömer det du köper
- Det latinska namnet. Bacopa monnieri bör stå på etiketten. Att det saknas är den tydligaste signalen att leta vidare.
- Hel ört eller extrakt. Klassiska beredningar använder hela den torkade växten. Ett standardiserat extrakt är ett modernt format som de klassiska texterna inte beskriver.
- Smak och färg. Brahmi-pulver är utpräglat beskt och matt gråaktigt grönt. Ett pulver som smakar mycket lite är värt att ifrågasätta, och det är även ett klargrönt.
Vanliga frågor om Brahmi
Är Brahmi samma sak som Gotu Kola?
Nej. Gotu Kola är Centella asiatica, i Ayurveda kallad Mandukaparni, och som hela växter är de lätta att skilja åt: Centella bär runda, solfjäderformade blad på långa skaft, medan Bacopa har små, tjocka, trubbiga blad tätt intill en krypande stjälk. I pulverform är det bara det latinska namnet som talar om vilken du har.
Kan Thailam användas för sig?
Ja. Oljning av huvudet är en praktik i egen rätt inom Dinacharya, och inget i traditionen kräver att den utvärtes oljan och en invärtes form används tillsammans. Att börja med oljan är rimligt om det är beskan som avskräcker dig, och en invärtes form kan följa senare.
Hur länge tas Brahmi normalt?
Som en Rasayana tas den i kurer snarare än då och då. En traditionell kur löper i veckor eller månader och pausas sedan, och pausen är en del av mönstret snarare än ett avbrott i det. Att ta den i tre dagar och sluta ligger utanför det sätt som traditionen använder den på.
Kan Brahmi användas tillsammans med Ashwagandha?
De två örterna används ofta under samma period, och de väljs för motsatta egenskaper: Ashwagandha är värmande och jordande där Brahmi är svalkande och lätt. Den komplementariteten är avsiktlig i klassisk formulering. Om du kombinerar örter är det värt att be en utövare se på helheten, inklusive din Prakriti och årstiden.
