Laksha och shellack: samma harts, olika reningssteg

Är Laksha samma sak som shellack?

Ja, till sin substans. Laksha är sanskritnamnet på det harts som lacksköldlusen framställer. Shellack är handelsnamnet på samma harts när det har tvättats, smälts och filtrerats till tunna skikt eller flingor. Skillnaden mellan de två orden är varken botanisk eller zoologisk. Det är en skillnad i skede och i ordförråd. Det ena ordet hör hemma i en klassisk indisk litteratur som är ungefär två årtusenden gammal, det andra i en modern industri som graderar och säljer materialet efter renhet, färg och vaxhalt.

Det enda faktumet löser upp det mesta av förvirringen. En läsare som möter Laksha i ett klassiskt kompendium och sedan finner Shellack tryckt på en livsmedelsförpackning eller en kosmetikakartong ser ett råmaterial vid två punkter längs samma bearbetningslinje. Det som ändras längs den linjen är hur mycket insektsmaterial, växtrester, vax och naturligt färgämne som finns kvar i hartset. Varifrån det kom ändras inte. För en fylligare bild, se den kompletta guiden till Laksha i Ayurveda.

Vad är shellack egentligen gjort av?

Shellack är en animalisk produkt. Det är inte ett växtgummi, inte en trädsav och inte ett mineral. Det utsöndras av en sköldlus, för närvarande klassificerad som Kerria lacca och sedan länge känd i äldre litteratur som Laccifer lacca eller Tachardia lacca.

Insekten är liten och lever i täta kolonier på kvistar och smågrenar hos vissa värdträd. Honorna slår sig ned på barken, för in sina mundelar och livnär sig på saven. Medan de suger avger de en hartsartad vätska som hårdnar vid kontakt med luft. Eftersom kolonierna är så tätt packade flyter de enskilda utsöndringarna samman och bildar en sammanhängande skorpa över kvisten, ibland tjock nog att helt dölja grenen. Den inkrusterade kvisten är utgångsmaterialet för allt som följer.

Detta förtjänar att sägas rakt ut, eftersom läsare ofta antar att allt som kallas harts är en växtutsöndring. Laksha är det inte. Det har animaliskt ursprung och är därför varken veganskt eller, enligt de flesta gängse definitioner, vegetariskt.

Hur tar sig hartset från grenen till flingan?

Handeln räknar med tre breda skeden, och deras namn återkommer ständigt i teknisk litteratur om materialet.

Sticklac

Sticklac är skorpan så som den kommer av grenen, med kvistfragment och allt. Den innehåller det härdade hartset jämte vax, ett naturligt rött färgämne, insektskroppar och bark. Den är mörk, oregelbunden och uppenbart orenad. När en klassisk text beskriver Laksha i dess naturliga form är det i allmänhet detta eller något liknande som avses.

Seedlac

Seedlac är sticklac som har krossats, siktats och tvättats i vatten. Tvättningen avlägsnar merparten av det lösa skräpet och för bort en stor del av det vattenlösliga röda färgämnet, som historiskt samlades in separat och användes som färgämne. Det som återstår är ett kornigt material, ungefär i storlek och utseende som grovt gryn, i färger från blek bärnsten till djupt rödbrunt beroende på partiet. Seedlac är mellanprodukten och ligger fortfarande igenkännligt nära det råa hartset.

Shellack

Shellack är seedlac fört ett steg längre, antingen genom värmefiltrering genom tyg eller genom upplösning i ett lösningsmedel och filtrering. Det filtrerade hartset dras ut till tunna skikt som bryts sönder till flingor. Vid denna punkt är materialet enhetligt, glasartat, genomskinligt och fritt från synliga rester. Kommersiella kvaliteter mångfaldigas härifrån: button lac i små runda skivor, granat- och orangekvaliteter efter färgdjup, avvaxade kvaliteter och blekta kvaliteter som gjorts mycket ljusare. Färg, hårdhet och vaxhalt är vad en köpare väljer mellan, och samma visuella kännetecken ligger till grund för hur materialet identifieras och graderas.

Varför står det Shellac i en innehållsförteckning när en klassisk text säger Laksha?

De två namnsystemen svarar mot olika auktoriteter. Klassisk sanskritnomenklatur namnger ett ämne inom en litteraturkropp, tillsammans med dess synonymer, dess grupperingar och de egenskaper som tillskrivs det. Modern innehållsmärkning namnger en kommersiell kvalitet enligt standardiserade konventioner, vilket är skälet till att samma material förekommer som Shellac i kosmetiska innehållsförteckningar och som tillsatsnumret E904 i livsmedelsmärkning inom Europeiska unionen, där det huvudsakligen används som ytbehandlingsmedel.

Inget av namnen är mer korrekt än det andra. De beskriver helt enkelt materialet från olika utsiktspunkter. En klassisk författare som skriver om Laksha beskriver ett ämne med en bestämd karaktär och en plats i ett system av Guna, de kvaliteter ett ämne anses besitta. En myndighet som skriver in Shellac i en innehållsförteckning identifierar ett renat harts med känd sammansättning. Den klassiska hanteringen av ämnet, dess grupperingar och de synonymer som används genom kompendierna redovisas i artikeln om Laksha i de klassiska ayurvediska texterna.

Under vilka andra namn färdas detta harts?

Materialet har samlat på sig ett ovanligt stort antal namn, dels därför att det har handlats över språkgränserna under mycket lång tid, dels därför att varje reningssteg fick sin egen etikett.

• Laksha, sanskritnamnet, använt genom hela den klassiska indiska litteraturen.
• Lac, den allmänna engelska termen för det råa hartset, som också är roten till ordet lackering.
• Lacca, den latiniserade formen, som lever kvar i äldre farmaceutisk och botanisk litteratur.
• Gum lac, en gammal engelsk handelsterm, något vilseledande eftersom materialet är ett harts snarare än ett gummi.
• Lac resin och lac dye, som skiljer den hartsartade delen från det röda färgämne som tvättas ur den.
• Shellack, av engelskans shell och lac, som beskriver de tunna skikt det renade hartset formas till.
• Kerria lacca och det äldre Laccifer lacca, de zoologiska namnen på insekten själv.

På grund av denna mängd synonymer ger en sökning på en term ofta källor som aldrig nämner de övriga, vilket till stor del förklarar varför de två orden ser ut som två olika saker.

Betyder Laksha alltid den renade kvaliteten?

Vanligen inte, och det är den enda punkt där likhetstecknet behöver en reservation. När klassiska författare skriver om Laksha beskriver de ett material i en form som var tillgänglig för dem, vilken ligger i den råa eller lätt tvättade änden av skalan snarare än i den blekta och avvaxade änden. Värmefiltrering till flingor, rening med lösningsmedel och kemisk blekning är industriella utvecklingar.

Den korrekta formuleringen är alltså denna. Laksha och shellack är samma material, men Laksha i ett klassiskt sammanhang pekar vanligen på något närmare sticklac eller seedlac, medan shellack i ett modernt sammanhang pekar på den filtrerade flingan. Den som ställer en klassisk beskrivning mot en modern specifikation bör hålla den förskjutningen i minnet.

Är Laksha en vegansk eller växtbaserad ingrediens?

Nej. Eftersom hartset utsöndras av en insekt och eftersom det råa materialet innehåller insektskroppar före rening är shellack uteslutet enligt veganska normer och vanligen uteslutet även enligt strikta vegetariska normer. Renade och avvaxade kvaliteter är renare, men ursprunget ändras inte av rening.

Läsare för ibland samman Laksha med växtutsöndringar såsom trädgummin, eftersom båda är klibbiga ämnen som hårdnar i luft och båda samlas in från grenar. Likheten är ytlig. Ett gummi framställs av trädet självt, medan lack framställs av en insekt som lever på det, och trädet bidrar bara med den sav insekten livnär sig på.

Vanliga frågor

Är Laksha shellack, eller är de olika ämnen?

De är samma ämne. Laksha är sanskritnamnet på lackhartset, och shellack är samma harts efter att det har tvättats, filtrerats och formats till flingor. Det valda ordet berättar vanligen vilken tradition skribenten tillhör och, löst räknat, hur renat det beskrivna materialet är.

Vad är skillnaden mellan sticklac, seedlac och shellack?

Sticklac är den råa skorpan tagen från grenen med kvistar och insektsmaterial kvar i sig. Seedlac är sticklac som krossats och tvättats, vilket avlägsnar rester och merparten av det vattenlösliga röda färgämnet. Shellack är seedlac filtrerat med värme eller lösningsmedel och format till flingor.

Är shellack gjort av insekter?

Ja. Det utsöndras av lacksköldlusen, Kerria lacca, tidigare kallad Laccifer lacca, som lever i kolonier på värdträdens grenar och avger hartset medan den suger. Shellack är därför ett material av animaliskt ursprung, inte ett växtharts.

Varför kallas shellack ibland gum lac eller lacca?

Båda är historiska handels- och farmacinamn på samma material. Gum lac är en gammal engelsk term, oriktig så till vida att ämnet är ett harts snarare än ett äkta gummi, och lacca är den latiniserade formen som förekommer i äldre europeisk litteratur.

Vad är E904 på en livsmedelsetikett?

E904 är det tillsatsnummer som används i europeisk livsmedelsmärkning för shellack, där det främst förekommer som ytbehandlingsmedel. Det är samma harts som beskrivs som Laksha i klassisk ayurvedisk litteratur, i en renad kvalitet.

Är lac dye samma sak som lac resin?

Nej. Lac dye är det vattenlösliga röda färgämne som tvättas ur det råa hartset under bearbetningen, och det samlades historiskt in för egen räkning som färgämne. Lac resin är det olösliga material som blir kvar, vilket sedan blir seedlac och därefter shellack.